Ismael Rivera es uno de los pilares de la música antillana. Es una vertiente que tiene un valor especial en cuanto llevó a su máxima trascendencia la Bomba y la Plena, expresiones auténticas de Puerto Rico. "Yo soy cantante, y no por milagro soy porque tengo voz", decía el Sonero Mayor.
En un hermoso y vibrante testimonio de Edgardo Rodríguez Juliá, autor del libro El Entierro de Cortijo podemos captar la imagen desolada de Maelo en uno de los peores momentos para los seres humanos, la muerte del amigo.
La foto incluida lo dice todo: Ismael Rivera, el sonero mayor, va a la cabeza del cortejo, con gafas oscuras, barba blanca y una calvicie profunda. La imagen de Cortijo y Rivera se hicieron legendarias en ese tesoro perdido que se llama Calypso, una película que asombró al barrio Obrero en los años 60s. Eran los tiempos de “Quítate de la Vía Perico”, “Yo le vi la cara a Severa”, “Con la punta del pie Teresa” y “Maquinolandera”.